Wasserkraft

An der Sitter sind heute acht von ursprünglich elf Wasserkraftanlagen in Betrieb und weisen insgesamt eine Leistung von rund 15'500 kW auf. Das Kraftwerk Kubel der St. Gallisch-Appenzellischen Kraftwerke AG (SAK) trägt mit 87 Prozent den grössten Teil dazu bei. Es produzierte 2014/15 (Okt. bis Sep.) knapp 30 Mio. kWh elektrische Energie, was 0.9 Prozent des jährlichen Stromverbrauchs des Kantons St. Gallen entspricht.

Die Wasserkraftanlagen bringen neben dem Nutzen auch ökologische Beeinträchtigungen mit sich. So fliesst in den Restwasserstrecken unterhalb der Fassungsbauwerke oft sehr wenig Wasser, die Wehre stellen ein Wanderhindernis für Fische dar und halten Geschiebe zurück, das weiter unten im Fluss fehlt. Ab der Rückgabe des Speicherkraftwerkes Kubel entsteht täglich ein Wasserschwall, der zu starken Wasserspiegelschwankungen führt, der bis zur Mündung in die Thur messbar ist. Die genannten Defizite wirkten sich negativ auf die Fische und andere Wassertiere in der Sitter aus.

Ausgelöst durch eine Änderung der Gewässerschutzgesetzgebung im Jahr 2011 zur Renaturierung der Gewässer in der Schweiz stehen in den kommenden Jahren umfassende Sanierungen bei den Wasserkraftanlagen an.